北京の歩き方 3
10時前と、少し遅めに起床した。だが気温と体力のバランスを考
えるとこれぐらいで良いかも知れない。
最終日は天津まで足を伸ばすか、あるいは気合で内モンゴルまで長
駆するか。色々と考えるが、リスクコントロールの結果、予定通り
「盧溝橋」へ向かうことにした。
盧溝橋は日中おもしろ大戦の発火点であり、北京郊外の南西部に位
置している。近くには抗日戦争記念館という中国最大の反日スポッ
トがある。館内は反日感情に満ち溢れているだろうから、日本人1
人で乗り込んだらスパイのような気分が味わえるだろうと思った。
市内からバスで1時間ほどの距離にあるが、私はここで一計を案じ
て、ただバスで行って帰ってくるのでは芸が無いから、徒歩で向か
おうと思った。地図を見ると、地下鉄の西端手前で降りたら、後は
ひたすら南に歩けば到達できる。歩きながら郊外の町並みや人々を
眺めるのも一興だろうと思った。
再びホテルの1階で大して美味しくない中華を食い、バッグに水の
ペットボトル1本と菓子パンを1つ放り込んで出発した。
■盧溝橋へ
地下鉄1号線の八角遊楽園駅で降りる。パクリ遊園地として有名な
石景山遊楽園があるが、そんな物は目にもくれない。歩兵が目指す
のはいつも橋だ。
地下から地上に出るとさっそく東南西北が分からなくなった。よく
地図と見比べて南への道を歩き出す。磁石を持ってくれば良かった。
ハイウェイの高架に沿って進んだ。高層ビルの影は無くなり、空が
低く広く見えた。郊外は都心よりも落ち着いた感じで、朝の澄んだ
空気とは言えないけど、黄砂混じりの乾いた空気もまた、大陸風味
で心地良かった。寒いが、前日より風は弱い。先は長いがこの開放
感に助けられて足取りは軽い。
しばらく歩くと、軍人の姿が目立つようになってきた。見ると軍の
病院が在ってそのせいだろう。なかなかもの珍しい光景。やがて車
道が大きくなり、高速に入る車と降りる車で慌しくなった。
ここで、南へ通じる道が無くなった。ハイウェイへのランプが複雑
に絡み合って、道が左右二手に分かれている。地図とよく照らして
しばらく悩んだ。過去の経験上、ここでのミスは旅の運命を左右す
る。自分のカンと嗅覚を頼りに決断し、右へ進んだ。
だだっ広い道が続き味気の無い景色が続く。郊外はとても埃っぽく、
たまに水で潤さないとノドに悪そうだ。長いカーブを曲がり切ると
建物が見え始め、目も落ち着く。やたら軍の施設を示す看板が現れ、
巨大な軍用トラックが出入りしている。ぽつぽつと歩いている人間
も軍人ばかりだった。だんだん自分の存在が浮いてきて不安になる
が足を進めた。
鉄道が何本も走り、廃線と現役の路線が交じり合い、時折長い貨物
列車が大きな音を立てて走っていく。
鉄道をまたぐ大きな陸橋を進むと、前方から見るからに野蛮そうな
色黒の老軍人コンビが歩いてくる。
人民解放軍の制服とコートをラフに着崩し、型の崩れたウシャンカ
帽子、胸に1つだけ無造作に付けた勲章が風にブラブラ揺れている。
とてもバンディットな出で立ちで、チベットで20〜30人ぐらい
殺してそうな臭いがする。ふと、殺そう殺そう私は兵士の歌を私に
イメージさせた。
彼らは私を凝視していた。何か言われそうな気がしたが、案の定に
声をかけられた。敵意は感じられないが、無論中国語なので意味は
分からず、私は愛想笑いのようなマネをしてスルーした。
もしかしたら「オメェこんな所で何してんだ? この先は何も無え
ぞ」とか、そんな事を言ったのかも知れない。恐らくそうだったの
だろう。なぜなら、私は道を間違えていたのだから。
陸橋を越えると景色は広がった。長距離トラックの休憩所のような
ボロボロの建物が連なり、酒やタバコを売る商店と汚れた犬がヨタ
ヨタ歩いている。反対側ではトラックの修理場があり、整備中や解
体された車両が四散している。砂とゴミだらけの脇道を進み、この
辺りでタクシーやバスがまったく走っていない事から、道を誤った
のではという気がしていた。
もう2時間は歩いている。引き返すのも無粋だと思い、このまま前
進しようと思った。誤った道を進むのは私の十八番であるし、この
景色も悪い物ではなかった。
この先には、再開発から生じたゴミやガレキを集積した巨大スクラ
ップ場があった。アスベストやPCBやらが大気に混じって体に悪
そうだ。そういうのはテンションが上がる。世紀末の世界に居るよ
うで、何もかもが灰色に見えた。
足が痛くなってきたし、ペットボトルの水も残り少なくなってきた。
そろそろ引き際かと思ったが、まだ歩く。
河川敷のような物が見えてきて、子供たちの遊ぶ声が聞こえる。川
に出れば盧溝橋に向かえるという希望もあったが、土手に上がって
みるとその先には干上がった川底と、枯れた針葉樹林がどこまでも
広がっていた。
あとはボロボロの廃線が川を渡っているだけで、道のようなものは
無く、おおよそ正気の人間が歩くような土地ではなかった。ここで
盧溝橋行きは完全にあきらめた。
それでも少し歩いた。最終的に私は「北京水泥厂」とかいう、謎の
巨大施設にたどり着いた。それはセメントの工場らしく、中国語で
セメントとは「水泥」と書くということを知った。
どうやら私は歴史スポットとはまったく、程遠い場所に来てしまっ
たようだ。泥水にまみれ、枯れ果てて、まるで我が人生の行く末を
暗示しているような風景を見に来たのだった。
ことのお終いに、私は水の流れない川に架かる、味も素っ気も無い
橋を渡ることにした。
■後日談
足をパンパンに腫らしながら、少しはルートを変え、出発地点まで
歩いて戻った。途中でスラムやら軍施設に迷い込んだりしたが、無
事に帰った。帰国してから、自分の足跡をグーグルアースで調べた。
ブルーが想定上のルートで、実際に私の歩んだ道程はピンクである。
早い段階で大きく西にずれているのが分かる。
しかし、ブルーのルートで果たして辿り着けたかは大きな疑問があ
り、始めから歩いて行くなどというのは無謀なマネであった。
■帰国
夕方にホテルに帰った。疲れ果てて、もうそれ以上は動けなかった。
何だか5度目でようやく理想の旅ができたような気がして、他人に
薦められるような物では無いが、満足であった。
夜になって最後に天安門へ行き写真を撮った。あまった小銭をホー
ムレスに寄付しようと思ったが、寒さのせいか見付からなかった。
ホテルに戻って何故か興奮状態に陥り、なかなか眠れずにたくさん
ビールを空けて寝た。
そして、何のトラブルも無く飛行機に乗り込み、私は帰ってきた。
以上、北京の歩き方でした。